いい湯だな♪　温泉に行こう！

　「お肌にいい」とか「お肌がスベスベする」とか「お肌がしっとり潤う」とか、お肌に対する温泉の効果は昔から女性に注目されてきました。「美人湯」とか「美肌温泉」とかの名称さえあるわけで、温泉と女性のお肌は切っても切ることができません。
 
　いろいろな美肌温泉がありますが、大変分かりやすいのが硫黄（いおう）泉でしょう。硫黄のにおい、分かりますよね。「わかんない！」という人のために、とっておきの答えをお教えします。「おならのようなにおいです」。ね、すぐに分かったでしょ。独特のくささが漂うのが硫黄泉です。
 
　硫黄泉に入ると、お肌に皮膜ができたような感じになります。すべすべ感としっとり感が出てくるのです。滑らかさと潤いがお肌にプラスされるわけです。それだけに、女性には昔から人気があります。硫黄泉として有名な温泉は、草津温泉や箱根温泉、奥鬼怒があります。万座もそうですね。こうして並べてみると、超有名なビッグネームの温泉ばかりです。草津温泉も箱根温泉も奥鬼怒温泉も万座温泉も、知らない人はいないと言ってもいいくらいです。
 
　しかも、これらは関東に集中しています。万座温泉と草津温泉は群馬県ですし、箱根温泉は神奈川県ですし、奥鬼怒温泉は栃木県です。東京を除いて、東京の周囲をぐるりと取り囲んでいる感じです。ですから、多くの硫黄泉が東京から日帰りできます。
 
　硫黄泉は東京の周囲にあって日帰り可能、と覚えておきましょう。いや、別に覚えなくてもいいのですが。
 
　ところで、硫黄泉の「硫黄」という漢字は少し難しいので、読みにくいのではないでしょうか。カタカナでイオウと書いてもいいのですが、温泉ではたいてい漢字で「硫黄」と書かれていますから、読めるようになっておきましょう。

　さて、硫黄泉は角質などに効果があります。皮膚に蓄積されると固くなったり、くすんだりする角質を除去する効能があるのです。硫黄泉に入れば角質ピーリングは不要になると言ってもいいでしょう。角質を除去しますから、当然お肌の皮脂も除去します。お肌の表面的なトラブルを解決してくれるのが硫黄泉なのです。
 
　硫黄の効果でお肌に皮膜を促す効能がありますから、お肌の紫外線対策にもなると言われています。硫黄泉は美肌の味方なのです。

　温泉で「いい湯だな」と楽しんだあとは、食事です。食事がおいしくないと、ガックリきてしまいます。立派な温泉旅館でも本当にまずい食事を出すところがあります。冷えた、まずい夕食を食べさせられて「せっかく温泉に来たのに、気分が台無しだ！」とおかんむりになった経験が私にはあります。「もう２度と来ない！」と思っても、遅すぎました。すごく悔しくなります。せっかくの休みを使って、せっかくお金をかけて、せっかくここまで来たのに！って。この「ガックリ＋悔しい」の気持ちは経験した人なら理解していただけるのではないかと思います。
 
　そこで、そんなことにならないよう、せっかく温泉に行くのなら、どんな食事が出るのかあらかじめ調べておいたほうがいいでしょう。日本海側の温泉旅館なら、越前ガニを食べることができるところがあります。地元で獲れた越前ガニですから新鮮です。
 
　また、フランス料理のフルコースを出す温泉旅館もあります。地元で獲れた魚介類を使ってイタリア料理を食べさせる温泉旅館もあります。「フランス料理やイタリア料理はどうも……」という人もいるでしょう。特に高齢の親を連れていく時は困ってしまったりします。そんな場合は懐石料理を出す温泉旅館がオススメです。これなら親孝行もバッチリですよね。
 
　夕食だけが大事というわけではありません。どうせなら朝食もおいしいほうがいいです。でも心配無用です。フランス料理やイタリア料理、懐石料理を食べさせてくれる温泉旅館なら、朝食もしっかりしたものを出してくれます。
 
　温泉に入ってくつろいで、おいしい夕食を食べて、のんびりした夜を過ごして、たっぷり眠って、おいしい朝食を食べる。このすべてが満喫できてこそ、「温泉に来てよかったなぁ」と満足できるのではないでしょうか。　

　温泉好きの私が選ぶポイントの１つは「源泉かけ流し」かどうかです。これは重要なポイントなんですよね。源泉かけ流しって何よ？という人のために、簡単に説明します。
 
　「源泉」というのは、文字通り、泉の源です。つまり、温泉の源、温泉がわいて出てくる場所を指します。「かけ流し」というのは、お湯を再利用せずに、わき出てきたお湯をそのまま湯船に注いでいくことを意味します。これでお分かりになりましたよね。
 
　「源泉かけ流し」というのは、温泉がわき出てくるところから引っ張ってきたお湯をそのまま湯船に流し込んで、あふれ出たお湯は一切再利用しない、ということです。ということの裏側には、温泉のお湯を再利用するところがあるということなのです。もちろん加熱して再利用しますから大丈夫なのですが、ありがたみはちょっと薄くなりますよね。
 
　源泉から出たアツアツのお湯にカラダをひたして、「最高！」って感じる瞬間が人生最大のぜいたくじゃないかなぁー。ね。そう思いませんかみなさんも。
 
　野菜や魚は新鮮なものを食べたいですよね。この気持ちは温泉にも言えるのです。源泉からわきたての新鮮なアツアツの温泉につかりたいというわけです。最近、「白い恋人」とか「赤福」とかで賞味期限の切れた商品を売るという偽装問題が発覚しましたが、温泉も新鮮さ（お湯の賞味期限という意味）を大事にしているところがあるのです。
 
　ところで、「源泉かけ流し」の場合、源泉からわき出たお湯が必ずしもアツアツではない場合があります。そんな時は加熱してアツアツにすることはあります。加熱したお湯でも「源泉かけ流し」に含まれることは知っておきましょう。加熱するくらいなら別にいいだろうと私は思っています。　
 

　秘湯っていいですよね。もちろん温泉街にある温泉もいいんです。アプローチが便利ですし、周囲にはいろんな店があるので散歩をして楽しむこともできますから。温泉卵を買って食べたり、酒場に行ってみたり、そんなのも温泉街の楽しみですよね。
 
　でも秘湯は正反対です。そもそもたどり着くまでが一苦労です。しかも周囲には何もありません。あるのはその温泉、つまり秘湯だけです。そんな環境だから秘湯と呼ばれるのでしょうし、本当に温泉が好きな人は秘湯がオススメです。
 
　私が行ったのは福島市内にある秘湯です。「市内」といっても吾妻山の山腹にあります。ここにたどり着くまでが大変です。ずっと下り坂が続くのですが、狭い山道で、デコボコ道です。車高の低い車では入っていけません。私が乗ったのは四輪駆動車です。それでも揺れに揺れて大変でした。まるで谷底に落ちていくような角度で滑り落ちていくような感じの坂道なのです。酔いそうにもなりました。途中で「行くのやーめた」とは言えないんです。だって狭い山道ですからＵターンできません。Ｕターンする場所がないんです。
 
　帰りはこの道を上るのか。上れるのかな。と密かに心配しました。冬になると雪が積もりますから、タイヤにチェーンをつけないと危なくて行けません。スタッドレスタイヤでは坂道をズルズル滑ってしまいます。それくらい難しい場所にあるのです。
 
　ようやく着いた時には「さすが秘湯！」と感心してしまいました。温泉宿はけっこうオンボロですが、風格があるというか、風流というか、いい味が出ているのです。もちろん木造です。
 
　楽しみの温泉は、客室内にはありませんが、共同風呂で室内と露天の両方がありました。その温泉に行くまでがまた大変というか、長い長い廊下と階段を行ったり来たりして、何分もかかってようやく温泉に到着！という感じでした。それだけに、温泉にたどり着いた喜びは大きく、ほかにお客さんがいなかったのでドボ〜ン！と飛び込んで楽しみました。私が行ったのは混浴ではありませんでしたから、別々に入浴しましたが、ああ温泉に来たなーって実感１００００％感じる温泉でした。
 
　温泉の名前は微温湯温泉です。

　温泉にはいろいろなものがあります。客室で温泉に入ることができるやつもその１つ。自分が泊まっている部屋から出る必要がないので、気軽にいつでも「いい湯だな」と満喫できます。ふつう部屋の外の温泉に行こうとしたら、それなりに気を遣いますよね。当たり前ですが、浴衣をきちんと着なければならないとかスリッパを履かなければならないとか。それに、「露天風呂は寒いからちょっと苦手」と尻込みする人でも、室内に温泉風呂があれば、本当に気軽に入浴できるわけです。
 
　特に小さなお子さん連れには大変便利です。小さなお子さんや赤ちゃんを連れて、温泉に入ろうとすると、本当に気を遣って、大変疲れます。親が髪の毛を洗っている間に子供が転んでケガをしたり、湯船にどぼんと落ちてしまって溺れそうになったり、そりゃもう大変なんです。でも、客室内に温泉風呂があれば、そういう心配は減ります。それに、周囲に気を遣わずに済むのもいいですよね。
 
　さて、そういう人以外はぜひ露天風呂に入りましょう。何といっても開放感が最高です。湯気が空にのぼって消えていくのも素晴らしい光景です。寒い時期でなければ、吹く風が心地よく、長風呂をさせてくれます。
 
　いくら温泉好きでも、長湯をしたり何度も入浴すると湯あたりしてしまってかえってカラダがだるくなったりするのですが、そういうことにならないよう、湯船に腰掛けたりして、風に適度に当たることで、防ぐことができるわけです。
 
　ふだんの入浴は自宅のお風呂ですよね。自宅の風呂はふつう室内風呂です。マンションの風呂ならユニットバスで味気ない風呂だと思います。ですからなおさら温泉に行った時は露天風呂で開放感を味わいたいものです。

　自分だけの隠れ家という感じのバーやラウンジが人気です。その隠れ家でホッとひと息ついて、自分だけの時間をぜいたくに過ごすのです。温泉旅館でも隠れ家的なところがいくつもあります。ひと目につかない場所にあって、お客さんの数は少なく、静かな時間を過ごすことができるというわけです。そんな隠れ家的温泉旅館は以前から密かな人気を集めてきました。
 
　その１つに離れで泊まる温泉旅館があります。離れですから、周囲には誰もいません。本当に自分の空間を満喫できるのです。離れの温泉ですから、まさしく貸し切り風呂です。心ゆくまでお湯につかって、癒しの時間を味わうことができます。
 
　もちろん恋人同士で行ってもＯＫ！　二人っきりになりたいカップルなら、隠れ家的な温泉旅館や離れのある温泉旅館に泊まることで、もっともっといいムードになるに違いありません。もしケンカになっても大丈夫。周囲に人はいませんから、遠慮なくケンカできます（汗）。
 
　でも、ケンカに疲れたら仲直りしましょう。せっかく隠れ家の温泉旅館や離れのある温泉旅館に来たのですから、楽しまなくてはもったいないではありませんか。
 
　隠れ家的温泉旅館や離れのある温泉旅館は基本的に安くはありません。それだけに、カップルの記念日や新婚旅行で泊まる場合もあるくらいです。二人きりの空間と時間を堪能するためにこそ隠れ家的な温泉旅館や離れのある温泉旅館があるのですから。当然ながら一人で独占してもいいのです。そんな使い方は最高のぜいたくだと思います。人生デラックスを隠れ家的な温泉旅館や離れのある温泉旅館でたっぷり味わって、エネルギーをもらいましょう。

　温泉はいいですよねー。日本人は温泉好きだと言われていますが、お湯につかって「ふぅ〜」って声を出すと最高に気持ちよくて、「日本人でよかったなー」ってしみじみ思います。
 
　温泉の何がいいかというと、まず場所ですよね。だいたい山間の街とか、都会から離れた場所にありますから、まず列車旅行が楽しめます。これがまたいいんです。列車旅行には駅弁が欠かせません。おいしい駅弁を食べながら、缶ビールなんかもちょっと飲んで、ほろ酔い気分になって、車窓を楽しんで、そうして温泉街に着くのって、それだけで温泉気分です。
 
　車で行くこともあると思いますが、高速道路を一気に突っ走っていく間に気分がリフレッシュしますし、助手席に座れるのなら極楽気分になれます。
 
　このように、温泉に行くまでの時間が実は楽しいのです。もちろん温泉も楽しいんですが、そこに着くまでがワクワクドキドキして楽しめるわけです。温泉旅行の楽しみは温泉に到着するまでの過ごし方にあると言ってもいいですよねー。
 
　温泉にはいろんなものを持っていきます。私はトランプとかカードゲームの類を持っていきます。最近はやりの携帯ゲームはダメです。だって、あれは一人で遊ぶものだから。私のように友達や彼氏と行くことが多い場合は、個人で遊ぶおもちゃはダメなんですよね。
 
　一人で行くこともあります。そんな時は、本を持っていきます。静かに読むんです。最高の時間ですよ。
 
　音楽プレーヤーは持っていきません。だって、せっかくの旅行気分が楽しめないでしょ。せっかく列車に乗ったり車で高速道路を走ったりするのだから、その音を楽しみたいんです。音楽なんかいつでも聞けるんですから、その時にその場所でしか楽しめないものを大切にしたいんです。

　温泉に行くって、本当にステキな時間ですよね！